与鼻涕虫和树木不同，人类对于世界和自身的了解，都是通过主动的探索和实践来进行的。有些学习只要人活着就会自动进行，但许多学习则在游戏中发生。

人类的童年期之所以越来越长，为的就是使人拥有更多的游戏时间，即学习时间。

游戏之所以重要，不只是因为孩子“喜欢玩”游戏，也是由于，即使是最平常的游戏，其中也蕴藏着层层深意。

举一个最简单的游戏作例子，亲子间相互抛掷垒球。

假如父母能像用显微镜观察事物那样认真观察孩子的一举一动，就能通过孩子的一个接球动作，而了解到他当时许多的心理与情绪。

孩子正在训练手眼以及身体的协调性；父亲与孩子玩得非常开心；经过苦练，孩子终于掌握一个新技巧，还得意地露了两手；垒球飞来飞去，划出美妙的弧线，就像架起了一座亲子间的空中桥梁；父亲的夸赞，如“漂亮”、“接得好”，都会给孩子带来自信，并对父亲产生信赖感。

简单的一个游戏也可能隐藏着强烈的情绪暗流
　　有一位向我咨询的父亲，描述他儿子怎么用力掷球给他。他从儿子掷球的力道看出孩子很生气很沮丧。一起分析后我们发现，孩子其实很可能是在问：

“你能够接住我投给你的球吗？我对你是不是太情绪化了？我这样发泄情绪合适吗？你不会以为我是发火吧？”

另一位父亲提到，他的孩子很喜欢玩接球，但是一旦他漏接了，泪水便会忍不住落下来，而且还发起无名火：“我叫你投得低一点，但你从来不听！”

这个例子中的孩子所发泄的情绪，跟垒球游戏毫无关系，他是将别处积累的情绪借机发泄了出来。

并非所有的游戏都包括以上那么多含义，但是通常，所有游戏都比我们想象的要更有意义。

游戏对儿童的三个意义
　　首先，游戏是孩子尝试成人角色和技巧的途径，就像幼狮们从厮打当中获得的学习一样。

不同的是，人类世界的儿童们不仅学习相互争吵，也学习和谐相处，过家家就是一个重要的学习途径。通过游戏，孩子一边探索着世界，一边尝试着自己在这个世界中的能力，也正是在这个过程中，孩子变得越来越自信和成熟。

游戏也是孩子学习如何与人建立亲密关系、甚至如何与别人重归于好的方式。

黑猩猩喜欢在同伴的手掌上搔痒，特别是它们刚吵完架的时候。因此，游戏的第二个意义可以归结为：满足人们对亲密情感联结的无尽需求。这一点对人类来说格外重要。

游戏对儿童的第三个意义，可能也是人类特有的，就是从情感创伤中得到康复。

如果一个孩子在学校过得不怎么顺心，回到家里，他就会以这样或那样的方式表现给你。他们可能把学校的遭遇唠叨一番，更可能的是迁怒他人；他们或者把自己锁在屋里，或者大闹一场。

但孩子也经常自发地通过游戏的方式来放松自己。他们可能会坐在电脑前，对着外星入侵者来一阵狂轰滥炸；大孩子们也许会打电话跟朋友聊聊天。他们也可能“表演”上课的情形，所不同的是由他们自己来扮演老师。

通过假装扮演老师，孩子重新回顾了故事的经过，不过这一次的故事中，掌控者是孩子自己，而在这个过程中，孩子的心情也就逐渐恢复过来。

难熬的一天过去之后，将自己托付给安静的故事书，或者痛快地打一场激烈的网球，也是有效的办法。

我认识一个孩子，她在阅读上遇到了重重障碍。每次放学回家，她就画起画来，那是她的擅长。在晚饭前，她会把自己的图画给爸爸妈妈看看。在如此甜蜜的时刻，她从父母那里找回了安全和自信，从白天的沮丧挫折当中振作了起来。

在我们进一步讨论游戏的深层意义之前，我再次强调，游戏是有趣的，和孩子一起做游戏，将带给你欢乐。

我女儿的学前班老师告诉我说，学前班的孩子一天要笑三百次。如果我们都能达到这个水平，那我们会多么开心？

让我们享受更多的欢乐吧——唱一些傻乎乎的歌，假装不小心摔一跤，说话的表情也不妨夸张一些，抡起枕头对打一场，再说一些笑话。

如果你已经厌烦了每天提醒孩子十二次要带午餐，要丢垃圾，那么就试试用唱歌剧的方式来提出你的要求，至少这次他会注意到你的声音。